避孕套來(lái)自古希臘人、羅馬人和埃及人使用的亞麻和動(dòng)物的內(nèi)臟。不過(guò)這么多年過(guò)去了，人們用避孕的理念卻始終沒(méi)變——讓精子和卵子進(jìn)行隔離。在美國(guó)，大約有570萬(wàn)婦女依靠男用避孕套作為主要的避孕方式。

　　但建立屏障并不是避孕的**方法。想要成功受孕，精子需要完成兩件非常重要的事情：“游泳”和“鉆孔”。許多避孕方法包括避孕套在內(nèi)，目標(biāo)都是集中在阻止“游泳”這一部分?？茖W(xué)家無(wú)法控制精子本身的運(yùn)作，但是，使用單個(gè)精子內(nèi)的離子電流測(cè)量，他們發(fā)現(xiàn)了“電源”開(kāi)關(guān)，并可以將其關(guān)閉。他們說(shuō)，這可能是一個(gè)更有效的避孕方式，而且在男女身上都可以適用。

　　為了從子宮頸穿過(guò)子宮，進(jìn)入輸卵管，精子細(xì)胞像一條穿越鄉(xiāng)村的蛇一樣擺動(dòng)著它的尾巴。因?yàn)檫@可以讓它穿過(guò)一段長(zhǎng)距離，人類(lèi)精子必須游過(guò)10-12厘米的距離(這個(gè)距離是精子本身的24000倍)才可以達(dá)到卵巢。但是，當(dāng)精子找到卵子之后，這擺動(dòng)的尾巴也就變得無(wú)用了，因?yàn)檫@是無(wú)法穿過(guò)卵子外那一層厚厚的保護(hù)層，這個(gè)隔閡也是讓精子變成一個(gè)小生命**后的關(guān)卡。

　　精子的頭部長(zhǎng)度只有5微米，要通過(guò)30微米的透明保護(hù)帶，它必須把它的尾巴變成一個(gè)強(qiáng)大的鉆孔機(jī)。不是跳到一邊，它開(kāi)始只有一個(gè)方向轉(zhuǎn)動(dòng)，通過(guò)卵子外層的密集，粘稠的環(huán)境向前推動(dòng)頭部?？茖W(xué)家稱(chēng)這個(gè)動(dòng)作為“力量踢”(“power kick”)。

　　那“力量踢”的威力有多大呢?大量的鈣離子運(yùn)轉(zhuǎn)到精子的尾巴，來(lái)產(chǎn)生動(dòng)力進(jìn)行“鉆孔”。

　　人體每個(gè)細(xì)胞中都有數(shù)千種不同的離子通道，但在精子中只有一個(gè)，成為Catsper，而且只有當(dāng)鈣接近卵子遇到孕激素才能激活。自2001年以來(lái)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了Catsper。他們?cè)谘芯磕行圆挥Y的時(shí)候偶然發(fā)現(xiàn)，那些患者在Catsper的9個(gè)基因中至少有一個(gè)有突變的現(xiàn)象。

　　在PNAS上發(fā)表的一篇文章中 ，加州大學(xué)伯克利分校的研究人員篩選了超過(guò)50種化合物，以找到一些能與Catsper緊密結(jié)合的物質(zhì)，將其通道上膠并防止發(fā)生“力量踢”所需的鈣儲(chǔ)能，而這種物質(zhì)我們成為：LUPEOL。這可以在芒果，葡萄和橄欖油中獲取，也可以在一個(gè)成為“雷神藤”(“Thunder God Vine”)的古代藥草中找到。

　　研究負(fù)責(zé)人和生物物理學(xué)家Polina Lishko說(shuō)：“這可以立即用于制定更好和更有效的緊急避孕方法。她指出，目前的緊急避孕方法**的爭(zhēng)議之一，是它們有時(shí)通過(guò)防止受精卵附著到子宮來(lái)工作。這種爭(zhēng)議使目前的緊急避孕方法容易受到反墮胎倡導(dǎo)者的反對(duì)。Lishko說(shuō)：“這種方法不僅比目前市場(chǎng)上的避孕方法效率高出10倍，顯然可以防止受精，而且任何時(shí)候都沒(méi)有胚胎的誕生。

　　西北大學(xué)的分子生物學(xué)家和精子研究員說(shuō)到，從科學(xué)的角度來(lái)看，這項(xiàng)研究十分引人注目，我們從引進(jìn)避孕套以來(lái)，在男性避孕藥領(lǐng)域還沒(méi)有什么新進(jìn)展。許多使用荷爾蒙的男性避孕藥已經(jīng)失敗了多年，現(xiàn)在許多人都在擔(dān)心避孕藥所產(chǎn)生的副作用。

　　Lishko所說(shuō)的普遍避孕方法指的是一種適用于男性和女性的避孕方法，可以口服或通過(guò)植入式環(huán)緩慢釋放。Lishko和她的團(tuán)隊(duì)**近開(kāi)始在靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物身上試驗(yàn)，看看讓”鉆孔“失效對(duì)身體持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，并制定適當(dāng)?shù)膭┝俊ＫA(yù)計(jì)今年年末時(shí)候會(huì)有結(jié)果。他們對(duì)于在未來(lái)三年內(nèi)啟動(dòng)公司，并對(duì)將自己的藥品推向市場(chǎng)感到十分樂(lè)觀。這將為妊娠預(yù)防帶來(lái)出其不意的效果。